“Kami berbesar hati menerima kunjungan tetamu agung dari Malaysia, novelis Ummu Hani Abu Hassan dan rombongan. Semoga dimanfaati wisata ini,” itulah antara yang disebutkan para asatizah dan dosen (pensyarah) yang menyambut ketibaan kami. Serasa kecil diri apabila kedatangan disambut penuh hormat dan meriah. Langkah pertama di Pondok Modern Darulsalam Gontor Puteri 1 menjadi kenangan yang sukar dikikis. Sepanduk-sepanduk merentangi bangunan asrama dan sekolah; mempromosikan kehadiran kami narasumber dari Malaysia. Malahnya, kehadiran para peserta lebih 500 orang cukup membumbui fikiran saya supaya memberikan yang terbaik buat mereka. Dua malam di Gontor Putri, rombongan kami dilayan sesantunnya. Baik dari para santriwatinya, ustaz dan ustazah, Drs Saifullah dan isterinya, Dr Munifah.

Ustaz Maaruf dengan MPV Toyotanya membawa kami ke daerah Ponorogo, kawasan Pesantren Gontor Putra. Ketika itu, jingga Magrib sedang merangsang langit. Para santri lekas meninggalkan tugasan dan bergegas ke musolla. Usia mereka rata-ratanya 12-18 tahun. Wajah jernih dan penuh yakin tergambar pada senyuman mereka. Bahkan, adik-adik ini tidak bertutur selain dalam bahasa Arab dan Inggeris. Menurut Drs Saifullah yang juga alumni Gontor Putra, pengasas pesantren ini, Allahyarham K.H Imam Zarkasyi, sebaik pesantren ini dibuka pada tahun 1926 telah menetapkan undang-undang bahawa semua yang mahu menimba ilmu di Gontor perlu meninggalkan bahasa kedaerahannya. Tiada Jawa, tiada Sunda, tiada Minang, semuanya adalah Melayu Islam! 

Jiwa tersentuh dengan lirikan sistem pengajian agama bersemikan ekonomi Islam. Wujudnya 14 cawangan Pondok Modern Gontor di seluruh Indonesia adalah hasil pengurusan harta wakaf yang efektif dan strategis. Di Malaysia, saya tidak pernah berhadapan dengan sekolah menengah agama (pondok) yang mempunyai semua cabang ekonomi, bukan sahaja sekolah dan asrama, tetapi kilang pakaian, kilang minuman dan makanan, supermarket, kilang percetakan dan penerbitan, kedai buku, restoran bahkan stesen televisyen dan radio. Para pelajar menerima didikan mandiri supaya apabila berhijrah ke dunia masyarakat, mereka menjadi ‘bos’ bukan ‘pekerja’. Inilah yang terjernih pada mata para pelajar Pesantren Gontor; dinamis, yakin, berani dan berakhlak mulia. Continue reading Teringatkan Kawan-kawan di Seberang..